Wat ons daarbij extra goed doet, is dat veel mensen van buiten de gemeente ons vertellen hoe mooi zij deze plek vinden. Dat horen we natuurlijk graag, want ook voor ons blijft dit een heel bijzondere locatie. We hopen dan ook van harte dat we hier, met medewerking van de gemeente Beesel, nog vele jaren mogen blijven staan om inwoners en bezoekers van een heerlijk ijsje te voorzien.

Wat in 2013 begon als een noodgedwongen nieuwe start, is in de jaren daarna uitgegroeid tot veel meer dan alleen een ijscowagen. Het is een plek geworden van ontmoeting, herinneringen, vriendschappen en verhalen. Een plek waar mensen samenkomen, genieten van een ijsje, van de Maas, van de natuur en van elkaar. En precies dát maakt dat we dit werk, na al die jaren, nog altijd met evenveel liefde en plezier doen.

Alexandro & Diana

Natuurlijk hebben we in al die jaren niet alleen mooie en bijzondere momenten meegemaakt. Er waren ook periodes die veel indruk op ons hebben gemaakt en die we niet snel zullen vergeten. Eén van die momenten was de overstroming in juli 2021. In die periode werd het stroomgebied van de Maas getroffen door extreme regenval als gevolg van depressie Bernd. Veel mensen herinneren zich die dagen nog goed. Ook bij ons liet dat diepe sporen na. De hele vlakte, tot aan de Lommerbergen, stond blank en veranderde in één grote watervlakte. Het vertrouwde uitzicht bij het veerpont zag er ineens totaal anders uit.

Waar normaal mensen wandelen, fietsen, genieten van de natuur en bij ons een ijsje komen halen, was nu vooral water te zien. Het was een indrukwekkend, maar ook verdrietig gezicht. Zo’n gebeurtenis laat je beseffen hoe kwetsbaar de natuur en de omgeving soms kunnen zijn. Het zijn momenten die je als ondernemer, maar ook als mens, niet snel vergeet.

Toen we in 2013 begonnen, startten we met acht smaken schepijs. Inmiddels, in 2026, is ons assortiment uitgegroeid tot ruim twintig smaken. Daarbij wisselen we ook regelmatig van smaak, zodat er steeds weer iets nieuws te ontdekken valt. En natuurlijk denken we niet alleen aan de liefhebbers van schepijs: voor wie liever iets anders kiest, hebben we ook een assortiment verpakt ijs en handijs.

Niet alleen de mensen zijn inmiddels vaste gasten geworden, ook hun huisdieren horen er helemaal bij. Iedereen kent inmiddels wel Chico de papegaai en Joy, het hondje dat altijd klaarstaat om met een balletje te spelen. Juist die vertrouwde gezichten — van mens én dier — maken onze ijscowagen tot veel meer dan alleen een plek waar ijs wordt verkocht. Het is een ontmoetingsplek geworden, waar herinneringen ontstaan en waar mensen graag blijven terugkomen.

Bij al die mooie ontmoetingen horen helaas ook verdrietige momenten. Door de jaren heen komen er telkens weer nieuwe klanten bij, maar soms moeten we ook afscheid nemen van vaste gezichten die ons dierbaar zijn geworden. Mensen die niet zomaar klanten waren, maar die echt bij onze plek en bij ons verhaal zijn gaan horen.

Sommige van hen stonden heel dichtbij. Zo denken we met warmte terug aan Ben, die meerdere keren per week met zijn scootmobiel vanuit Velden naar ons toe kwam om een ijsje te eten en een praatje te maken. Dat soort ontmoetingen zeggen alles over wat onze ijscowagen in de loop der jaren is geworden: niet alleen een plek voor een ijsje, maar ook een plek van contact, vertrouwdheid en verbondenheid. Juist daarom komt het verlies en het gemis soms ook dichtbij. We zullen de vaste klanten die ons zijn ontvallen nooit vergeten. Zij hebben allemaal op hun eigen manier een plekje gekregen in onze herinneringen en in het verhaal van onze ijscowagen.

Op 22 april 2013 begonnen mijn vrouw en ik aan een bijzonder avontuur: onze eigen zaak in de ijsverkoop met een ijscowagen. Het idee ontstond in een periode waarin we noodgedwongen op zoek moesten naar een nieuw inkomen. Ik verloor mijn baan door het faillissement van het bedrijf waar ik werkte. Dat was een onzekere en moeilijke tijd, maar juist in zulke momenten ontstaan soms de mooiste plannen.

Buiten onze vaste standplaats worden we ook steeds vaker uitgenodigd door bedrijven, scholen en voor feestjes. Bovendien mogen we al enkele jaren tijdens Burendag de mensen van ijsjes voorzien, iets wat we met veel plezier doen.

In al die jaren is niet alleen ons aanbod veranderd, maar ook de plek waar we al zo lang met veel plezier staan. Iedere inwoner van de gemeente weet nog hoe het hier vroeger was, met de ijzeren bankjes en de eenvoudige uitstraling van toen. Inmiddels is er veel veranderd. De gemeente Beesel heeft deze locatie op een prachtige manier vernieuwd en aantrekkelijker gemaakt voor bezoekers.

Zo is er onder andere een mooi kunstwerk geplaatst: het zwaard van het Draaksteken, dat natuurlijk helemaal past bij de rijke historie van Beesel. Daarnaast is de locatie uitgegroeid tot een prachtig wandel- en fietsknooppunt. Er zijn comfortabele houten bankjes met tafels geplaatst, en ook het groen is aangepakt met nieuwe bomen en planten. Het geheel heeft daardoor een warme, uitnodigende uitstraling gekregen, waar inwoners en bezoekers graag even neerstrijken om te genieten van de omgeving - en natuurlijk van een lekker ijsje.

Mijn vader, die van Italiaanse afkomst is, kwam toen met het idee om te beginnen met ijsverkoop vanuit een ijskar. Dat sprak ons meteen aan. Mijn vrouw en ik vonden het een geweldig idee, juist omdat wij het allebei leuk vinden om met mensen te werken en hen blij te maken. Een ijsje is tenslotte iets waar jong en oud van geniet, en het contact met mensen gaf ons vanaf het begin veel energie. We besloten er dan ook echt werk van te maken. In België kochten we een bus bij een groot bedrijf dat gespecialiseerd is in ijscowagens. Daarmee zetten we de eerste stap naar ons eigen bedrijf. Wat begon uit noodzaak, groeide uit tot een mooie onderneming waar we nog elke dag met veel plezier en trots aan werken.

Ook grotere bijzondere momenten maakten we daar mee. Eén daarvan was op 4 mei 2014, toen de AVRO Lancaster-bommenwerper een indrukwekkende flypast maakte. Ondanks het koude weer was het die dag erg druk. Het was een gebeurtenis die veel indruk maakte en die we ons nog altijd goed herinneren.

Door de jaren heen hebben we op onze plek aan het veerpont ook allerlei bijzondere bezoekers mogen ontvangen. Zo kocht de bekende oud-wielrenner Frans Maassen eens een ijsje bij ons. Ook Corry Konings kwam met haar team langs om op locatie opnames voor een videoclip te maken. En het complete team van het televisieprogramma *Het Familiediner*, met presentator Bert van Leeuwen, stond bij ons voor de wagen — inclusief de bekende limousine.

Maar wat ons werk door de jaren heen misschien wel het allermooist heeft gemaakt, zijn de mensen die we hebben leren kennen. Achter ieder ijsje zit vaak een klein moment van contact, een praatje of een glimlach — en juist dat maakt ons werk zo bijzonder.

We weten nog precies wie onze allereerste klanten waren: twee wandelvrienden met de hond Kyra. Zij werden niet alleen onze eerste klanten, maar ook meteen onze eerste vaste klanten. Wat begon met een ijsje aan de wagen, groeide in de jaren daarna uit tot een mooie vriendschap. 

In de loop der jaren hebben we een trouwe en brede vaste klantenkring opgebouwd. Mensen weten ons te vinden vanuit de hele regio, van Roermond tot Venlo, en zelfs van over de grens. Zo komen er ook vaste klanten speciaal naar ons toe vanuit Kleve en Mönchengladbach. Dat vinden we nog altijd heel bijzonder en het maakt ons trots dat mensen de moeite nemen om voor een ijsje en een gezellig praatje naar onze plek te komen.

Toen kwam de volgende belangrijke vraag: waar en hoe gingen we ons ijs verkopen? Omdat we allebei echte natuur- en dierenliefhebbers zijn, kwamen we al snel uit op één van de mooiste plekjes van de gemeente Beesel: bij het veerpont tussen Beesel en Kessel.

Het is een unieke locatie waar van alles samenkomt. Mensen kunnen er niet alleen genieten van het prachtige uitzicht over de Maas, maar ook van de rust, de natuur en de dieren in de omgeving. Tegelijkertijd is het ook een plek waar je regelmatig verrast wordt door bijzondere gebeurtenissen en onverwachte taferelen. Zo komt het geregeld voor dat er een militaire colonne uit de 2^ewereldoorlog met het veerpont oversteekt, of dat er een stoet oldtimers, tractoren of andere bijzondere voertuigen langskomt tijdens een tourrit. Soms zijn het juist de meest opvallende momenten die je bijblijven, zoals die keer dat er een witte kameel met begeleider het pontje overstak — een beeld dat je niet snel vergeet.