Op 12-jarige leeftijd verhuisde Paul met zijn ouders – die toen een restaurant begonnen – van Tegelen naar Reuver. Met de start op de middelbare school kreeg hij al gauw een groep vrienden waarmee hij ook een nieuwe hobby ontdekte: mountainbiken. Het ontwikkelde zich tot een échte passie. “Ik had er op een gegeven moment zoveel plezier aan, dat ik ook amateurwedstrijden begon te fietsen. Toen er een vacature was voor een bijbaantje in de fietsenzaak in Belfeld was mij dat op het lijf geschreven. Ik ben toen ook kort daarna de opleiding tot fietsenmaker gaan volgen. Het is altijd mijn droom geweest om ooit een eigen fietsenzaak te runnen. Het ondernemerschap zit me dan toch waarschijnlijk in het bloed. En bij Luc trouwens ook. Luc en ik zijn supertrots op wat we nu neergezet hebben en merken dat we veel tevreden klanten hebben. Daar doen we het uiteindelijk ook voor.”

Elektrische fietsen zijn niet meer weg te denken uit onze samenleving. E-bikes kwamen op de markt voor met name senioren, die zo langer mobiel konden blijven. Inmiddels, met de trend van gezond leven en duurzaam woon-werkverkeer zijn elektrische fietsen een gezonder en sneller alternatief geworden voor de auto. Veel werkgevers stimuleren fietsgebruik door bijvoorbeeld fietsplan of leaseplan en maken het daarmee mogelijk voor hun werknemers ook elektrische fietsen aantrekkelijk te kopen. Luc: “De doelgroep voor elektrische fietsen is hiermee dus veel breder geworden en we zien dat fietsfabrikanten hierop inspelen door echt designfietsen op de markt te brengen met een stoer uiterlijk, waar je ook echt mee gezien mag worden. Wat ook leuk is dat deze fietsen heel erg ‘connected’ zijn en je via het gebruik van apps leuke routes kunt maken en op plaatsen komt waar je misschien normaal gesproken niet zou komen.”

Zowel Paul als Luc doen hun werk met veel plezier. Luc: “Het is superafwisselend en er is veel contact met klanten. De dag vliegt hier vaak voorbij. Ons team is heel belangrijk voor ons. We willen niet alleen tevreden klanten, maar ook tevreden personeel. Daar besteden we veel aandacht aan bijvoorbeeld door het organiseren van team-uitjes, zoals pasgeleden met een BBQ-workshop.” Paul vervolgt: “We hebben nu een heel goed en gemotiveerd team van inmiddels 8 medewerkers. En daar zijn we heel blij mee, want het vinden van goed opgeleid personeel is lastig. Zeker in onze branche, de opleiding tot fietsenmaker in de regio bestaat niet meer, dus wij zetten volop in om onze mensen ‘on the job’ de kneepjes van het vak te leren.” “De fietsbranche is een hele dynamische branche om actief in te zijn. Zo blijven wij als ondernemers ook in ontwikkeling. We zien de toekomst positief, we stappen elke dag met plezier en trots onze winkel binnen en we doen er alles aan dat onze klanten dat ook zo ervaren”, stellen ze gezamenlijk tot besluit.

Toen het pand in Belfeld aan het Koninginneplein te klein begon te worden en Luc’s ouders een stapje terug wilden doen, ontstond er een nieuwe kans voor beide jongemannen: gezamenlijk eigenaarschap op een grotere locatie met een verhuizing binnen de Belfeldse dorpsgrenzen naar het vlakbij gelegen Muldersplein. Luc: “De winkeloppervlakte is hier veel groter, waardoor we een mooiere presentatie van ons fietsaanbod en bijbehorende accessoires kunnen realiseren én er is ruimte voor een grotere werkplaats.” Onder de naam Bike Totaal Belfeld zijn Paul en Luc er inmiddels in geslaagd een succesvolle beleveniswinkel van te maken met een groot aanbod van diverse kwalitatieve merken van bijvoorbeeld Gazelle, DutchID, Cube, Batavus, Cortina en Trek, maar ook in het segment aangepaste fietsen van Van Raam. Paul: “We werken vanuit onze passie voor het vak en kunnen door onze jarenlange ervaring onze klanten een passend advies geven. Daarnaast hebben we service hoog in het vaandel staan. Voor ons is het belangrijk dat iedereen een fiets kan kiezen die bij zijn of haar wensen past. Daar streven we elke dag naar!”

Op zijn 17^e begon Paul – destijds als bijbaantje – als monteur in de fietsenzaak in Belfeld. Een leuker bijbaantje kon hij zich toen al niet voorstellen. In zijn jongere jaren was fietsen, met name mountainbiken en racefietsen, al zijn passie. En de kans om daar ook in je werk mee bezig te zijn is niet voor iedereen weggelegd. Na een opleiding tot fietsmonteur en de nodige jaren werkervaring, bleek zijn droom om een eigen fietsenzaak te runnen, steeds realistischer. Op zijn 33e stapte hij in de zaak, die destijds door de ouders van Luc gerund werd. Voor Luc was het net iets anders. Hij had in eerste instantie helemaal niet de ambitie om in de fietsenzaak te gaan werken van zijn ouders. “Ik heb eerst een totaal andere studie gevolgd. Na vervolgens toch eens een jaartje meegelopen te hebben, bleek ik het werk wél erg leuk te vinden.”