Geert werkte voor verschillende bedrijven en deed daar ervaring op met het monteren van ramen, deuren en later rolluiken. In de weekenden kluste hij voor zichzelf bij. Zoon Joey ging dan als jonge jongen van een jaar of dertien al vaak mee. “Ik vond het fantastisch. Ik ben van kleins af aan altijd bezig geweest met knômmelen, met dingen proberen te repareren. Dan ging ik naar de stort en probeerde ik een stereo-installatie of een cd-speler weer aan de praat te krijgen. Dat vond ik het mooiste wat er was. Later breidde zich dat nog uit naar auto’s repareren.”

De stap naar een volledig eigen zaak was door hun ervaring niet al te groot en spannend meer voor de beide heren. Geert: “We wisten dat we vanaf het begin voldoende werk zouden hebben. Daarvoor was ons netwerk al groot genoeg. Wel zijn we bewust klein begonnen; we hebben alleen verantwoorde uitgaven gedaan en niks geleend. Stapje voor stapje zijn we gegroeid tot waar we nu staan.” “We hebben het op dit moment echt extreem druk. Dat heeft niet eens per se met de warmere temperaturen te maken. Ik denk dat het vooral komt doordat we een goede naam hebben opgebouwd. We staan voor kwaliteit, duurzaamheid en service”, vult Joey aan. Geert: “We werken ook uitsluitend met A-merken zoals Heroal en Somfy. Producten waar we volledig achter staan. Niet voor niets is de garantie op Somfy bijvoorbeeld zeven jaar. Dat kan een bedrijf alleen bieden als de producten ook echt top zijn.”

Vijf jaar geleden deed zich een kans voor om gezamenlijk een bedrijf te beginnen. Dat kwam doordat Limburgse Rolluiken Industrie uit Reuver gestopt was. Geert: “We kenden de eigenaar goed en konden goedkoop wat spullen van hem overnemen. We doken in het gat wat er was achtergelaten; GEJO Montage, vernoemd naar onze voornamen, was geboren.” In de loop der jaren had Joey al alle fijne kneepjes van het vak geleerd van zijn vader. “Dat is eigenlijk ook de enige manier. Er is geen specifieke opleiding in de rolluikenbranche. Je ziet ook dat het aantal vakmensen echt afneemt.”

Trots zijn de beide heren op hun nieuwe werkbus. Joey: “Die hebben we voor een groot gedeelte zelf gemaakt, zowel buiten als vanbinnen. Binnen is namelijk echt een werkplaats waar we alles bij de hand hebben. Als ik dat aan klanten laat zien en die dan bewonderend zie kijken, dan heb ik een smile van oor tot oor.” Geert is inmiddels 65 jaar oud. Hoe de verdere toekomst eruit komt te zien, weet hij nog niet. “Zo lang de gezondheid het toelaat, wil ik doorwerken. Maar ja, je weet nooit hoe het leven loopt. Wie dan leeft, die dan zorgt zeg ik altijd.” Joey: “Gelukkig speelt het nu nog niet maar ik denk daar natuurlijk wel over na.

Personeel is voor ons geen optie. Dat is moeilijk te vinden en dan komt er ook nog zoveel extra bij kijken. En aangezien ik nogal perfectionistisch ben, weet ik ook niet of ik dat los zou kunnen laten. Nee, stiekem is mijn droom dat een of allebei mijn zonen als 3^egeneratie ooit mee in de zaak komen. Ze zijn nu twaalf en negen. De oudste informeert wel eens wanneer hij mee mag dus dan zou de geschiedenis zich gaan herhalen. Een T-shirt en petje van GEJO Montage hebben ze al. Dan hoeven we later alleen de naam van het bedrijf nog wat verder uit te breiden.”

GEJO Montage houdt zich dus bezig met rolluiken maar ook met screens en horren. Ze doen ook bijna alles; zowel onderhoud als reparaties als montage van nieuwe rolluiksystemen. Joey: We kunnen hiervoor zowel gebruik maken van ladders als van steigers en hoogwerkers. En doordat we in onze bus een vrijwel compleet arsenaal aan materialen en gereedschappen hebben, kunnen we bijna alles op locatie doen.” De basis van de rolluikindustrie is al veertig jaar hetzelfde. De grootste verandering zit hem tegenwoordig in de Solar-systemen. Joey: “Solar-systemen zorgen ervoor dat de rolluiken en screens worden aangestuurd met behulp van zonne-energie. De klant heeft ook veel meer mogelijkheden, bijvoorbeeld instellingen regelen via de app. Ook is de beveiliging verregaand waardoor bij een blokkade de motor automatisch stopt. Solar-systemen vormen echt een segment waar ik me in aan het verdiepen ben. Niet alleen omdat ik dat zelf erg interessant vindt, maar ook omdat dit de toekomst is.”

Joey combineert GEJO Montage nog met een parttimebaan bij Enexis. “Daar werk ik al vanaf mijn negentiende dus inmiddels twintig jaar. Ik heb me daar opgewerkt tot het mechanisch onderhoud en vind het veel te leuk om daar te stoppen. Ik kan met recht zeggen dat ik twee keer van mijn hobby mijn beroep heb kunnen maken. Als je doet wat je leuk vindt, hoef je nooit te werken.” Vader en zoon hebben bij GEJO Montage een duidelijke taakverdeling. Geert doet het merendeel van het ‘veldwerk’, vooral ook het onderhoud en de reparaties. Joey is verantwoordelijk voor de communicatie, de administratie en al het andere bedrijfsmatige wat erbij komt kijken. “En de grotere montages, die doen we altijd samen. Dat gaat prima”, legt Geert uit. “Natuurlijk hebben we ook wel eens woorden, dat hoort erbij. Joey is zo perfectionistisch, die kan wat moeilijk omgaan met reparaties waarbij het nu eenmaal niet altijd kan zoals je zou willen. Dan moet je improviseren.” Joey: “Het scheelt ook wel dat we natuurlijk niet iedere dag op elkaars lip zitten. En ja, op verjaardagen of met vrienden gaat het natuurlijk ook nog wel regelmatig over het werk.” “Daar heb jij wat meer last van”, stelt Geert droogjes vast. “Ik kan dat inmiddels wat makkelijker loslaten.”