Thijmen neemt het net voor de klok van twee op tegen 31 concurrenten. Het is inmiddels tien graden en de wind staat nog steeds strak. Hij heeft slecht geloot omdat hij achteraan staat opgesteld.
Hij is goed van start gegaan, maar een flinke valpartij zorg toch voor oponthoud. Desondanks zit hij op een negende positie in een groepje van vijf, die rijden op de plaatsen 5 tot en met 9. Na de eerste ronde komt hij als zesde door op 26 seconden van de Tsjech Rada. De renner op de derde plaats zit echter maar acht seconden voor hem. Na twee ronden heeft Rada nog steeds 22 seconden voorsprong op de Roemeen Bartha. Daarna volgt Mucha (Tsj) op 29 seconden, met in zijn kielzorg Thijmen (4e), die steeds beter in de race komt. Kan hij stunten?
Dat wordt spannend. Rada (Tsj) gaat erg goed en heeft na drie ronden 38 seconden op Szigyarto (Roe) en Bartha. Heel kort daarachter Mucha en Thijmen. Met vijf zullen ze strijden om zilver en brons; daar lijkt het op…..
Een ronde later nog steeds een gevecht om de tweede plaats. Mucha neemt het voortouw en Thijmen volgt op vier seconden op een bronzen positie. Drie renners zitten daar weer achter op twee seconden. In de laatste ronde gaat de Roemeen Roland Szigyarto nog over Hendrikx, die als vierde eindigt op tien seconden van brons. Wel jammer, maar een fantastisch resultaat met de gebrekkige voorbereiding door de blessure. Hij is dan ook zeer tevreden.
Uitslag: 1. Vojtech Rada (Tsj) 30:14; 2. Samuel Mucha (Tsj) 0.38; 3. Roland Szigyarto (Roe) 0.46; 4. Thijmen Hendrikx (Ned/Reuver) 0.56; 5. Fantisek Hladik (Tsj) 0.59; 6. Milan Bartha (Roe) 1.08 en 7. Louis Ledoux (Fra) 1.28.

(Tekstbron: Ger Hermans; fotobron: Vic Geerlings)

Wessel is om 10.10 uur gestart in een deelnemersveld van 31 renners. De temperatuur is zo’n zes graden met redelijk wat wind. Hij komt goed weg uit de start, waarna op de eerste kleine heuvel een opstopping plaats vindt. Hij ligt dan op een 14e positie. Na 1 ronde van zo’n 6,5 minuut is Wessel opgeschoven naar een 11e positie op 42 seconden van de twee leiders: de Fransman Molmy en de Slowaak Stano. Een ronde later heeft hij zich om één positie verbeterd, naar een 10e plaats op 53 seconden van dezelfde twee koplopers. Die krijgen even later gezelschap van een trio waaronder de Nederlander Xaci Hachmang. Bij de bel voor de laatste ronde nog steeds tiende op 59 seconden van de leiders, waar de volgorde voortdurend wisselt. Een trio vooraan sprint om de zege, waarbij de Tsjech Marek Semerad wint. Wessel Hendrikx komt op een mooie tiende plaats binnen, op 1.31 minuten.
Uitslag: 1. Marek Semerad (Tsj) 25:35 min.; 2. Axel Molmy (Fra); 3. Jakub Stano (Slo) 0.01; 5. Xavi Hachmang (Ned) 0.18; 10. Wessel Hendrikx (Ned/Reuver) 1.31.

Na de verkenning te voet op donderdag (na aankomst van de reis) was vandaag de eerste échte verkenning gepland op de omloop van 2,27 kilometer. Wessel en Thijmen deden de verkenning grondig en waren dik 1,5 uur te vinden op het parcours. Ze waren beiden erg in hun nopjes na de verkenning: “Vette omloop met technische korte klimmetjes en schuine kanten. Ook twee langere, rechte stukken. Maar wat ons betreft: leuk!”

Ook Thijmen heeft bijna alle jeugdveldritten in Nederland gereden. Hij werd zowel in 2023 als in 2024 Nederlands kampioen (categorie 6 en 7). Bovendien is hij tweevoudig Nederlands kampioen op de mountainbike. Deze winter maakt hij de overstap naar de nieuwelingen. Maar kwam slecht één maal in actie. Door problemen met de knieschijf nam hij de afgelopen weken niet deel aan wedstrijden en kon slecht beperkt trainen. Rust moest de blessure genezen. Afgelopen week werd het signaal door de sportarts echter op groen gezet. In de WEBU Cross Cup in Meijel deed hij een succesvolle test en won zelfs de veldrit bij zijn eerste start bij de nieuwelingen. Zodoende kan ook Thijmen deelnemen aan de Europese titelstrijd. Hij nam al twee maal deel aan een Europees kampioenschap, dat voor de mountainbikers (2023 en 2024).