Bianca en Linda zitten op de goede plek en zijn van plan om dit werk nog de nodige jaren te blijven doen. Tot slot doen ze nog een oproep: “Mocht je in de schulden zitten of moeite hebben met jouw financiën, schroom niet om contact met ons op te nemen. Dat kan via de website: www.beesel.nl of het algemene telefoonnummer: 077 – 474 92 92. Ook als wij je niet direct kunnen helpen, hebben we vaak wel ingangen of advies waar je voor bepaalde zaken wel terecht kunt.”

Bianca: “Dat helpt natuurlijk ook in ons werk. Zo kunnen wij mensen doorverwijzen naar de bibliotheek voor hulp met aanvragen of formulieren. Of bijvoorbeeld naar de Voedselbank. Daarvoor moesten inwoners van deze gemeente eerst naar Venlo. Dat is dan toch soms een drempel; denk maar aan de kosten voor vervoer. Nu is er een Voedselbank in het eigen dorp en zie je dat er ook meer gebruik van gemaakt wordt.”

De in Asenray wonende Bianca prijst de gemeente Beesel ook als woonlocatie. “Het heeft alle ‘stadse’ voorzieningen, maar toch de charme van een dorp.” “Zelfs een station”, vult Linda aan. “Dat hebben wij in Roerdalen niet.” Daarnaast loven de dames het aantal verenigingen en vrijwilligers die er in het dorp actief zijn.

Bianca werkte jarenlang in de daklozenopvang én met mensen met psychiatrische problemen. Later startte ze haar eigen bedrijf op in de bewindvoering. “Daar stond je echt 24/7 aan. Zelfs als je op vakantie op je strandbedje lag. In vergelijking met die tijd, is het nu wel wat minder hectisch.” Beide dames doen hun werk mede vanuit een bepaald idealisme; om mensen daadwerkelijk te kunnen helpen. Bianca: “Er zijn natuurlijk ook situaties bij, die je niet in de koude kleren gaan zitten. Maar tegelijkertijd kun je je werk niet altijd mee naar huis nemen.” “Klopt”, vult Linda aan. “Toch vraag ik me ’s avonds thuis aan de keukentafel dan wel eens af; wat zullen deze mensen op tafel hebben staan? En hebben ze überhaupt wel iets op tafel staan?”

Bianca is de budgetbeheerder van de gemeente Beesel. “Ik help mensen die het overzicht kwijt zijn met betalingen. Ik probeer dan wat orde in de ontstane chaos te scheppen. Ook hier kunnen de aanleidingen zeer divers zijn. Sommige mensen hebben moeite met financiën, anderen durven de post niet meer open te maken omdat ze bang zijn voor hoge rekeningen. Ook bij mij kunnen mensen zichzelf melden. Maar we kunnen ook een melding krijgen via een andere organisatie zoals Synthese, de Wmo-consulent of de gezinscoach. En soms krijg ik een melding via Linda, als extra hulp naast het schuldhulpverleningstraject. Ik help de mensen door de boekhouding als het ware over te nemen. Ik betaal dan alle vaste lasten, zodat mensen zich alleen nog maar hoeven te bekommeren om bijvoorbeeld de boodschappen. Voor sommige mensen is het lastig om de financiën gedeeltelijk uit handen te geven, bijvoorbeeld omdat ze dan niet meer precies hetzelfde kunnen kopen als voorheen. Maar over het algemeen ervaren mensen het als erg prettig dat ze de stress kwijt zijn.” Waar Linda in de schuldhulpverlening mede afhankelijk is van de schuldeisers, kan Bianca qua budgetbeheer wat meer zelf bepalen. Een gemeente is ook wettelijk verplicht om schuldhulpverlening aan te bieden. Budgetbeheer wordt niet door elke gemeente aangeboden. Vaak blijven mensen gebruik maken van budgetbeheer zodra ze eenmaal uit de schuldhulpverlening zijn.

Bianca en Linda prijzen de gemeente Beesel vanwege haar korte lijntjes. “Bijna iedereen kent elkaar hier en je bent zo naar iemands bureau gelopen.” Linda, die voorheen een soortgelijke functie bekleedde binnen de gemeente Roerdalen, prijst de kleinschaligheid. “Die was er bij de gemeente Roerdalen ook al, maar toch is die gemeente qua organisatie twee keer zo groot als Beesel. Mensen zijn geen nummer. Als iemand belt, weet je vaak direct waar het over gaat en kun je veel makkelijker en sneller antwoord geven. Dat is in ons werk wel erg prettig.”

Hoewel het voor veel mensen waarschijnlijk een ver-van-mijn-bed-show is, is de armoede in Nederland een reëel probleem. Linda: “Het speelt zich ook echt in elke gemeente af. Zelfs relatief rijke gemeenten hebben buurten waar het minder goed gaat.” Hoe groot het armoede- en schuldenprobleem in de gemeente Beesel precies is, is lastig aan te geven. “Er zijn genoeg mensen die onder de radar blijven, omdat ze zich schamen of denken het zelf op te kunnen lossen.”