Afgelopen vrijdag verdedigde Tom Theeuwen hier zijn proefschrift voor Wageningen University & Research. De afgelopen 6 jaar heeft Tom onderzoek gedaan naar planten. Niet zomaar planten, maar specifiek naar fotosynthese.

Hij heeft onderzocht hoe we fotosynthese beter kunnen begrijpen door genetische variatie te gebruiken. Hiermee zou uiteindelijk fotosynthese in gewassen kunnen worden verbeterd, wat tot hogere gewasopbrengsten kan leiden. Tom heeft in zijn proefschrift aangetoond dat er processen bij fotosynthese betrokken zijn waarvan nog niet bekend was dat die een rol spelen. Ook heeft hij kunnen laten zien dat de genetische variatie voor fotosynthese heel complex is.

Na afloop van het officiële gedeelte van de verdediging trekt de promotiecommissie zich kort terug om zich te beraden over de verdediging. Applaus en gejuich vanuit de volle zaal klinkt voor Tom zijn prestatie. Hij wist met verve alle moeilijke en zeer technische vragen over zijn onderzoek te beantwoorden. Als de promotiecommissie terug de zaal binnen komt dan klinkt eindelijk het verlossende woord van de promotor:Tom ontvangt zijn doctorstitel, cum laude! Maar 5% van alle PhD studenten ontvangt de waardering cum laude.

Na afloop van de ceremonie was er koffie met Limburgse vlaai – helemaal uit Reuver meegenomen naar Wageningen. In de avonduren werd er gefeest en werd Tom door familie, vrienden en collega’s in het zonnetje gezet.”

Tekst- en fotobron: Emma Huijbers-Timmermans