Hoewel Sjaak inmiddels al 67 is en dus langzaamaan zijn pensioen zou kunnen gaan denken, is hij dit nog zeker niet van plan. “Ik voel me nog bijzonder fit en het werk bevalt me uitstekend. Voor mij is de gemeente Beesel een prima werkgever die voor van alles open staat en zeker niet bij voorbaat al iets afschiet. Daarnaast heb je als cultuurmakelaar een behoorlijk grote vrijheid; niet alleen hoe je dingen aanpakt maar ook hoe je bijvoorbeeld je tijd indeelt. Ik ben geen 9-tot 5-type en ben regelmatig ’s avonds en in de weekenden bij vergaderingen of activiteiten aanwezig. Dat hoort natuurlijk ook bij de functie.” Zelfs qua nevenactiviteiten doet Sjaak het nog zeker niet rustig aan. “Samen met mijn vriendin runnen we een bedrijfje waarin aromatherapie gecombineerd wordt met wellness, massages, natuurlijke parfums en lichaamsverzorging. Daarnaast ben ik nog steeds volop bezig als beeldend kunstenaar en ik had thuis nog van alles op de planken liggen qua gedichten. Het begon toch weer te kriebelen dus ben ik onlangs weer begonnen met een nieuw bandje waarin mijn dichtteksten worden gebruikt. Hoogstwaarschijnlijk zullen we hiermee binnenkort in de theaters gaan optreden.” Samen met 2 muzikanten uit Venlo zijn we een theater/performance stuk aan het maken waarin ik die teksten en gedichten voordraag en zing. Hiermee hoop ik binnenkort in de theaters te gaan optreden.”

Beesel bestaat dit jaar 750 jaar. Om dit heuglijke feit niet onopgemerkt voorbij te laten gaan, zullen er in de gemeente binnenkort allerlei versieringen opgehangen worden. Daarnaast zullen er een aantal festiviteiten en activiteiten voorbijkomen. Sjaak: “We hebben als gemeente zijnde een subsidie van 50.000 euro beschikbaar gesteld. Iedereen kan een aanvraag doen om iets te organiseren of creëren dat te maken heeft met dit bijzondere jubileum. De activiteit moet wel binnen de gemeentegrenzen plaatsvinden én het dient een openbaar en laagdrempelig karakter te hebben. Men kan voor het organiseren van een dergelijke activiteit maximaal aanspraak maken op 2.500 euro subsidie. Dat betekent dat er dus plaats is voor minimaal twintig afzonderlijke initiatieven. We hebben al een flink aantal aanvragen binnengekregen en die hebben we onlangs beoordeeld. Tot nu toe zijn er acht initiatieven positief beoordeeld, waaronder een straattheater, een boek over de geschiedenis van Beesel en een jubileum editie Kruik met Beeselse Genever. Op de website www.beesel.nl/750jaar  staat een overzicht van activiteiten en hier vind je ook meer informatie over het aanvragen van de subsidie.”

Sjaak kan met recht een culturele duizendpoot genoemd worden. Hij is onder andere beeldend kunstenaar, ontwerper, dichter en muzikant. “Vorig jaar zijn we met onze band The Ragtime Rumours gestopt dus had ik een keer veel meer tijd over. Iemand attendeerde mij op de vacature van cultuurmakelaar bij de gemeente Beesel. Ik heb gesolliciteerd en eigenlijk tot mijn verbazing ben ik het geworden. Ik ben namelijk geen typische ambtenaar en had ook geen ervaring in een vergelijkbare functie. Daarbij moet ik dan wel zeggen dat ik natuurlijk op een behoorlijk aantal culturele vlakken kennis van zaken heb én over een groot netwerk in de regio beschik.” De functie van cultuurmakelaar betreft in de gemeente Beesel een duo-functie die Sjaak vorig jaar samen gestart was met Teuntje Schouren. “Dat was een prettige samenwerking tussen twee mensen met een achtergrond als kunstenaar, de een jong en de ander wat ouder. Teuntje heeft onlangs intern de overstap gemaakt naar beleidsadviseur Cultuur. Haar zus Dide heeft daardoor de functie van cultuurmakelaar overgenomen. Dat heeft overigens niets te maken met het feit dat ze een zus is van Teuntje maar ook zij is de juiste persoon op de juiste plek. En ook de samenwerking met Dide verloopt erg prettig.”