Onze middelste, alweer 6 jaar, is rustig en een stuk voorzichtiger dan haar broer. Ze kijkt eerst, denkt na en laat de dingen even tot zich doordringen voordat ze meedoet. Daarentegen staat ze tegenover haar grote broer prima haar mannetje. En zodra ze buiten komt verdwijnt de voorzichtigheid als sneeuw voor de zon en en maakt plaats voor modderige kleren en eindeloos speelplezier met haar vriendjes en vriendinnetjes in de tuin. Bij haar kleine zusje verandert ze dan weer van een modderige avonturier in grote zorgzame zus. En net als je denkt dat rust en zorgzaamheid misschien de standaard zijn bij ons in huis, komt daar de jongste…. Onze jongste is 3 jaar en voldoet aan bijna alle cliches die bij de jongste horen. Charmant, een clown, ondeugend en altijd op zoek naar de grens. Regels lijken voor haar niet te bestaan. Zeg je tegen haar dat ze iets niet mag eten, dan doet ze het stiekem toch. Meer dan eens hebben we haar onder de eettafel of achter de keuken betrapt met een blok kaas, een pakje boterhamworst of een geopende pot pasta. Ze voelt zich op die momenten duidelijk betrapt, maar kijkt je dan op zo’n manier aan dat het toch meteen weer oke is. Tegelijkertijd is ze ook de grootste knuffelkont van het drietal. Zodra je haar oppakt duikt ze in je en is alle ondeugendheid (voor even) verdwenen.

Het mooie van het gezin is dat de dynamiek continu verandert. Soms neemt de jongste ineens de leiding, of reageert de oudste heel zachtaardig. Of de middelste lapt even alle regels aan haar laars. Altijd een wisselwerking van verschillende karakters, soorten humor en af en toe natuurlijk ook een ruzie,

De geboortevolgorde-labels zijn vaak grappig herkenbaar, maar ondertussen zijn de kinderen allemaal op hun eigen manier uniek. En dat is misschien maar goed ook. Het is mooi om ze op te zien groeien, te zien hoe ze zich ontwikkelen en steeds meer hun eigen karakter krijgen. En juist die verschillen maken elke dag met ze weer een feestje.

Onze oudste, inmiddels alweer 8 jaar is allesbehalve voorzichtig. Hij is continu op zoek naar nieuwe avonturen en denkt niet veel na over eventuele gevolgen. Met veel vallen en opstaan kan hij inmiddels op een eenwieler fietsen en maakt hij op zijn mountainbike samen met zijn vrienden het bos onveilig, altijd op zoek naar heuvels en springbultjes om nieuwe trucs te proberen. Onrecht daarentegen is iets waar hij niet tegen kan en wat hem heel boos kan maken. Voorzichtig? Heel soms, maar vooral eigenwijs, een durfal en vol gevoel.

Volgens deze theorie is de oudste verantwoordelijk, voorzichtig en serieus. De middelste is creatief, zachtaardig en toegeeflijk. De jongste is charmant, ondeugend rebels en een clown. Maar in de praktijk pakt het gelukkig ook vaak anders uit.

“Dat zal wel de oudste/middelste/jongste zijn!” Ik hoor het zelf vaak bij mijn eigen drie kinderen. Zelf kom ik ook uit een gezin van drie en herken sommige van deze patronen, maar net zoals bij ons thuis, klopt deze theorie lang niet altijd. De theorie wordt overigens omschreven als ‘Birth Order Effect / Geboortevolgorde Effect’.