Ondanks de respectabele leeftijden van respectievelijk 71 en 68 jaar, helpen Jos en Jack nog steeds met enige regelmaat mee in de zaak. “Maar het moet geen verplichting worden”, stelt Maikel. “Ik vraag hen alleen maar als ik weet dat zij het ook leuk vinden. “Leuk en licht werk, dat zijn de enige voorwaarden”, voegt Jos toe. “En het scheelt ook dat ik er verder geen zorgen en rompslomp meer bij heb als ik klaar ben. Dat stukje heb ik vrij makkelijk los kunnen laten, ook omdat ik zie dat de zaak bij Maikel in goede handen is.” Maikel: “Ik vraag op mijn beurt nog steeds geregeld om advies aan mijn vader. Wat zou jij bijvoorbeeld vragen voor deze offerte? Het is vaak beter om ergens met z’n tweeën naar te kijken, dan op je bek te gaan.” Wat de toekomst gaat brengen, durft Maikel niet te zeggen. “Door onze specialisatie kunnen wij inmiddels iets wat veel andere dakdekkersbedrijven niet kunnen. Misschien dat we ons ooit nog volledig kunnen gaan toeleggen op het zetten van het zinken materiaal voor de daken, bijvoorbeeld als een dependance van een groter bedrijf.”

Het lijkt erop dat in de dakdekkerswereld het ambacht vaak van vader op zoon wordt doorgegeven, zeker in Reuver. Waar eerder in deze serie Houwers Dakwerken en Schatorie Dakbedekkingen al aan de beurt zijn geweest, blijkt ook Gebr. Lemmen een familiebedrijf bij uitstek te zijn (gebleven). Ook Maikels neefje Bram werkt namelijk in de zaak en de vrouw van Jack doet het poetswerk. Maikel: “Het voordeel van zo’n hecht familiebedrijf is dat je echt op elkaar kunt bouwen. Ik weet gewoon als mijn vader of mijn oom ergens naartoe gaan, dat ik er verder geen omkijken meer naar heb.” Hoewel het bedrijf een tijdlang een stuk groter is geweest, vindt Maikel het prima zo. “In de dakdekkerswereld is het ontzettend lastig om goed personeel te vinden. En als je iemand vindt, wil die meteen de hoofdprijs gaan verdienen.”

Naast veel opdrachten in de directe omgeving, heeft Gebr. Lemmen ook een aantal grote projecten gedaan op grotere afstand. Maikel: “Zo hebben we de daken gemaakt van een groot aantal vakantiehuisjes in Zeeland en later in Friesland. Ook hebben we veel in Duitsland gezeten, tot in Hamburg aan toe. Dan ben je dus vaak de hele week van huis. Dat zijn vaak werkweken van zes en soms wel zeven dagen. Maar dat weet je en hoort erbij.” Dergelijke grote projecten zorgen voor het relatief kleine Gebr. Lemmen voor een stabiele inkomstenbron gedurende een langere periode. Jos: “Maar je moet je altijd blijven realiseren dat er een eind komt aan deze werkzaamheden en zorgen dat de nieuwe opdrachten dan al binnen zijn.” “Nadeel is ook dat je daardoor gedurende een periode wat minder zichtbaar bent in het eigen dorp. Dat proberen we wel altijd te compenseren door ook iets te betekenen, onder andere qua sponsoring, en actief te zijn in het verenigingsleven. Het is moeilijk meetbaar of dit iets oplevert maar de afgelopen tijd heb ik bij een aantal mensen een opdracht gedaan die een directe connectie hebben met de Boerebroelof (waar Maikel actief is in de commissie, redactie). Dat zal wel geen toeval zijn”, stelt Maikel met een glimlach. 

Maikel helpt als jongetje al mee op de zaak van zijn vader en zijn ooms. Toch kiest hij oorspronkelijk niet voor hetzelfde beroep. “Ik heb eerst de laboratoriumschool gedaan, daarna nog een Hbo-opleiding Toxicologie). Uiteindelijk wordt hem dat niet en heb ik via het uitzendbureau diverse andere baantjes gehad.” Als oom Jo uit het bedrijf stapt om het bekende Jo’s IJssalon te beginnen, is de nood aan de man en wordt Maikel gevraagd om voor Gebr. Lemmen te komen werken. “Daar heb ik geen seconde over na hoeven te denken. Hoewel ik wist dat het hard werken was met soms lange dagen, het weer voor een dakdekker vaak te koud, te heet of te nat is, bevalt het me vanaf het begin uitstekend. Ik ben namelijk ook niet vies van hard en veel werken.” 

Min of meer per toeval is Gebr. Lemmen zich een aantal jaren geleden gaan toeleggen op maatwerk in zink, dat tevens wordt toegevoegd aan de bedrijfsnaam. Jos: “We hadden een opdracht van een paar honderd gulden in Swalmen bij een man die zelf in de installaties zat. Hij verklaarde wat krap bij kas te zitten maar had wel een aantal gereedschappen die we mochten hebben; een zetbank, een kralenbank, een guillotineschaar en een wals. Ik vond het prima. Vlak daarna kregen we een grote opdracht waarvoor we deze spullen nodig hadden; die hebben we toen aangenomen en zo zijn we eigenlijk in de wereld van zinken maatwerk terecht gekomen. Bij de invoering van de euro besluiten we ons er verder op toe te leggen met de aanschaf van een op zinkwerk ingesteld machine park van 80.000 euro.” Maikel vult aan: “Bij maatwerk is zuiver meten van groot belang. Onze machines kunnen tot op een tiende van een millimeter nauwkeurig produceren. Ook voor felsbanen, een mooie afwerking aan dakrand of goot of de onderconstructie zijn we het juiste bedrijf. En natuurlijk voorzien we mensen graag van een deskundig advies. In principe zie je dat steeds meer dakdekkersbedrijven zich gaan toeleggen op een bepaald segment. Wij doen ook nog wel gewoon reparaties maar dan met name voor vaste klanten of bekenden. Andere klanten verwijs ik vaak door naar collega dakdekkersbedrijven, net zoals collega’s dat andersom doen naar ons voor zinken maatwerk projecten.”